１９６８年に社会保険労務士法が制定されたことを受け、１９６９年に第一回社会保険労務士試験が行われました。

この社会保険労務士試験が行われる前年までは、行政書士の仕事の範囲でした。
そのため、法律が制定され制度が発足したときには、社会保険労務士試験を受けることなく行政書士が特認として社会保険労務士の資格を得ました。

ちなみに、１９８０年8月末日まで、行政書士として仕事をしている人が、社会保険労務士試験を受験せずに、一部の社会保険労務士の独占業務を行うことが出来ました。

第一回の社会保険労務士試験は申込者数２３７０５人中、受験が出来たものが１８６１１人、そして合格者が２０４５人と、合格率が１１．０％と狭き門の資格試験でした。
その後も１９７５年に合格率１４．５％を記録したのが最高で、１９９５年に６．８％と最低の合格率を記録し、近年では合格率が１０．０％を切るほど、社会保険労務士試験の難易度は高いものになっています。